기후 변화가 전 세계적으로 다양한 문제를 야기하는 가운데, 한국에서도 이상기후로 인한 말라리아 감염이 크게 증가하고 있습니다. 특히 이른 무더위와 폭염이 모기의 활동을 촉진하여 서울과 경기 지역에서 말라리아 감염 환자가 급증하고 있습니다.
2024년 현재 국내 말라리아 감염 환자 수는 147명으로, 이는 2021년 294명에서 2022년 420명, 2023년 747명으로 계속 증가하는 추세입니다.
말라리아는 원충에 감염된 얼룩날개모기에 물려 감염되며, 발열과 오한, 빈혈, 구토, 설사 등의 증상이 나타납니다. 과거에는 주로 경기 파주시, 인천 강화군, 강원 철원군에서 발생했으나, 최근에는 서울과 경기 남부 지역에서도 환자가 늘고 있습니다.
전문가들은 말라리아 감염 증가의 주요 원인으로 기온 상승과 이상기후를 꼽고 있습니다. 질병관리청에 따르면 올해 폭염주의보는 작년보다 일주일 빨랐고, 열대야는 18일 일찍 찾아왔습니다. 이런 기후 변화로 인해 모기의 활동이 활발해지면서 말라리아 환자도 증가하고 있습니다. 말라리아는 전문의약품인 항말라리아 치료제로 충분히 치료될 수 있지만, 예방이 최우선입니다.
예방 수칙
말라리아를 예방하기 위해서는 모기에게 물리지 않는 것이 가장 중요합니다. 다음은 말라리아 예방을 위한 주요 수칙입니다:
야간 활동 자제: 모기가 활발히 활동하는 4월부터 10월까지 야간 시간대에는 가능한 야외 활동을 자제합니다.
의복 착용: 야간 외출 시 밝은 긴 소매와 긴 바지를 착용하고, 얼굴 주변에 모기 기피제를 뿌립니다.
방충망 정비: 집안에 모기가 들어오지 않도록 방충망을 정비하고 모기장을 사용합니다.
의심 증상 시 진료: 말라리아 위험 지역에 거주하거나 여행 후 오한, 고열, 발한 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받습니다.
